El economista Germán Vega explica que el Perú ha experimentado un preocupante incremento en los niveles de pobreza: más de medio millón de peruanos no pueden adquirir una canasta básica, valorizada en 446 soles al mes.
Por Ana Sofía de María Salazar Gallo. 20 mayo, 2024.
El doctor Vega Acuña, economista y profesor de la Universidad de Piura (UDEP), indica también que la situación económica actual del país, con un nivel de pobreza del 29%, según el INEI, refleja la creciente dificultad para satisfacer necesidades básicas y subraya la urgencia de abordar las causas subyacentes de la pobreza en el país.
¿Esta situación era diferente antes de la pandemia?
Hasta el 2019, la pobreza venía disminuyendo y habíamos avanzado en los intentos por reducir los índices. Tras el gran aumento del 2020, nos recuperamos algo en el 2021, pero desde el 2022 la pobreza se viene incrementando.
Y en Piura, ¿el panorama es el mismo?
Es incluso más grave que a nivel nacional, porque la pobreza ha alcanzado un nivel más alto. Hasta el 2019, la región Piura tenía un índice de pobreza de 24%. Pero en esto últimos 4 años, la pobreza aumentó en casi 40% en la región.
¿Qué motiva que estos índices incrementen?
Entre los motivos a nivel nacional, podemos citar la baja confianza empresarial que ha llevado a que la inversión privada disminuya; incluso la inversión minera, que salvaba los números en el 2022, cayó el 2023. Esto ya se venía anunciando, pues en el Perú existía una falta de proyectos mineros nuevos que permitan generar más trabajo.
Así, el 2023, la inversión privada disminuyó en 7%, una cifra importante porque la inversión genera trabajo.
Entonces, también fue afectada la generación de empleo…
Claro. Solo el año pasado se perdieron 150 000 puestos de trabajo a nivel nacional. También influyeron las lluvias, las protestas de fines del 2022 y del 2023, la inestabilidad política y otros factores.
Sí. A nivel nacional, la pobreza extrema está entre 4 y 5% y a nivel regional, el número está muy cercano. Esto quiere decir que, de cada 100 piuranos, 4 no tienen el ingreso suficiente para comprar los alimentos necesarios. Esto es muy grave.
Otro concepto que se relaciona con la pobreza es el de vulnerabilidad, ¿a qué se refiere?
Este término hace referencia a personas que ya no son pobres, pero que están en peligro de caer en pobreza ante una emergencia. Se considera que el 31% de piuranos está en esta situación; es decir, dos de cada tres piuranos son pobres o vulnerables de serlo.
A nivel nacional y regional, ¿qué sectores son claves para ayudar a reducir estos índices?
A nivel nacional y regional, hay sectores claves en la economía peruana que, aunque no son los más productivos en términos agregados, son esenciales porque generan muchos empleos para personas de bajos ingresos.
Entre estos destacan la agricultura, la pesca y el turismo. Estos sectores han sido gravemente afectados por desastres climáticos y, en el caso del turismo, aún no se han recuperado completamente desde la pandemia. Necesitamos invertir en infraestructura para volver más productivos estos sectores y aumentar el ingreso de miles de peruanos.
¿Cómo se deberían abordar las causas estructurales de la pobreza a corto y largo plazo?
Ambos son importantes. A largo plazo se debe invertir en educación; e implementar el plan de infraestructura para mejorar los sectores de salud y la comunicación de carreteras, porque esto también van a impactar en el capital humano.
Y, en el corto plazo, el Estado debe dar la confianza para que se reactive la inversión privada y se pueda generar trabajo. Y, también, se deben potenciar los programas sociales que han funcionado muy bien, como Juntos o Pensión 65, para poder enfrentar la pobreza en el corto plazo.
¿Cuál es el panorama en un año?
Se espera cierta recuperación económica, 3% de crecimiento es la proyección más optimista. Este es un proceso largo. Las autoridades actuales no van a hacer que volvamos a los niveles prepandemia, es imposible, pero sí podrían revertir la tendencia.
Y, también necesitamos recuperar la confianza en quienes gobiernan…
Exacto. Los peruanos no confiamos en las autoridades ni en las entidades que tenemos en el aparato público. Necesitamos un cambio de mensaje, saber que se implementarán políticas para mejor la situación. No tenemos estabilidad en los puestos claves, como los de ministros que, finalmente, son quienes ejecutan las políticas del país. Un gran porcentaje de familias no tiene ingresos suficientes para comer; por eso, las autoridades tienen que priorizar las obras y sectores que generen un impacto real, para que la población pueda avanzar a nivel local, regional y como país.
Y, también hace falta voluntad política…
Definitivamente. Todos sabemos hacia dónde tenemos que apuntar a largo plazo (en infraestructura, desarrollo social, mejorar el sector salud…); pero, el problema es que no se ejecutan los planes.
Tenemos que crear un panorama y planificar. Por ejemplo, supongamos que, desde el próximo año empezamos a crecer a una tasa del 4%; bueno, vamos a necesitar mantener ese ritmo por 16 años para recién poder retomar los índices de pobreza del 2019, antes de la pandemia. Así de grave es la situación. No tenemos tiempo que perder.
Germán Vega Acuña
- Es doctoren Economía por la Universidad de British Columbia (UBC) de Canadá.
- Desarrolló la tesis doctoral “Essays in Development Economics and Economic History”.
- Es profesor del Departamento de Economía de la UDEP, en la Facultad de Ciencias Económica y Empresariales.
Datos a destacar
- Siete de cada 10 peruanos viven en situación de pobreza o en riesgo de caer en ella.
- Existe desigualdad en el acceso a servicios básicos y activos productivos entre regiones; y, entre el campo y la ciudad.
- En menos de dos décadas, el Perú pasó de un pujante crecimiento económico a enfrentar serias dificultades de inclusión, desigualdad y vulnerabilidades.
