El renombrado médico Gustavo Gonzales Rengifo impartió una clase magistral en la Semana de la Medicina 2023, organizada por la Facultad de Medicina Humana de la Universidad de Piura, Campus Lima.
Por Gabriela Hernández. 13 octubre, 2023.
Durante su presentación, el doctor Gonzales Rengifo, destacado médico y biólogo, abordó el impacto y el legado de la medicina de altura en el Perú, destacando la relevancia de los estudios científicos en esta área.
El médico subrayó que el Perú alberga la población más grande del mundo que vive a grandes altitudes.
Aproximadamente, el 30% de la población peruana, lo que equivale a unos 10 millones de personas, reside por encima de los 2000 metros sobre el nivel del mar. Esta cifra, dijo, subraya la necesidad de investigar y comprender los efectos de la altitud en la salud de esta población.
Historia de la medicina de altura en el Perú
El especialista, y director del Laboratorio de Endocrinología y Reproducción de la Facultad de Ciencias y Filosofía de la Universidad Peruana Cayetano Heredia, refirió que historia de la Medicina de altura en el Perú es rica y se remonta a la época colonial. El médico destacó cuando los cronistas coloniales, como el padre José de Acosta, documentaron los primeros casos de soroche o mal agudo de altura.
Sin embargo, refirió que la medicina de altura en el Perú experimentó un avance significativo recién en el siglo XX, gracias al trabajo de médicos e investigadores pioneros, como Carlos Monge Medrano, un médico peruano, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de esta medicina en el Perú. El expositor señaló que el descubrimiento del médico, la “enfermedad de Monge”, una respuesta crónica del cuerpo a la altura, allanó el camino para una mayor investigación y comprensión de los efectos de la altitud.
Asimismo, continuó, la expedición a La Oroya en 1927, organizada por Monge Medrano, refutó las conclusiones negativas de una expedición inglesa anterior, y marcó el comienzo de la medicina de altura como un campo de investigación científica en el Perú.
Gonzales Rengifo, también, resaltó la importancia de instituciones como el Instituto Nacional de Biología Andina de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, que se convirtió en un centro líder de investigación en cuanto a hematología, respiración, cardiovascular y nutrición. Numerosos científicos peruanos han contribuido significativamente a estos campos, con sus estudios cruciales sobre la adaptación a la altura y sus efectos en la salud, recalcó.
Algunos de los destacados investigadores mencionados por el doctor Gonzales incluyen a César Merino, quien realizó estudios llevando a personas de la altura al nivel del mar; César Reynafarje Hurtado, que descubrió el factor inhibidor de la eritropoyesis; Tulio Velásquez Quevedo, que se centró en la fisiología en las grandes alturas; Javier Correa Miller, que hizo importantes contribuciones en el campo de la endocrinología; y Dante Peñaloza y Javier Arias-Stella, quienes estudiaron los aspectos cardiovasculares en poblaciones de gran altitud.
Otro destacado investigador que ha abordado cuestiones desde el ámbito académico hasta la esfera de la política pública, es Eduardo Pretell, quien comenzó su investigación en la década de 1960 y ha mantenido su compromiso hasta la actualidad. Su notable logro reside en su incansable esfuerzo por establecer una entidad destinada a abordar el problema del bocio endémico. Actualmente, lidera programas tanto a nivel regional en América Latina como a nivel nacional, lo que ha resultado en la erradicación del bocio endémico en el país.
El impacto de las investigaciones
Gustavo Gonzales enfatizó que los estudios científicos en la medicina de altura no solo son importantes para la comprensión de la adaptación humana a las alturas, sino que también tienen un impacto directo en la política de salud pública y la calidad de vida de las personas que viven en regiones elevadas. A medida que se continúa la investigación en esta área, se espera que se logren avances significativos en la promoción de la salud y el bienestar de las poblaciones de altura en el Perú y en todo el mundo, expresó.
Al final de su conferencia magistral, destacó la importancia de apoyar la investigación científica en el país y de motivar a las generaciones más jóvenes a seguir explorando y comprendiendo los efectos de la altitud en la salud humana. Al subrayar el impacto que el trabajo de los científicos puede tener en la vida de las personas, remarcó la necesidad de invertir en investigaciones que pueden salvar millones de vidas.
